El presidente ruso Vladimir V. Putin celebrará su conferencia de prensa de fin de año el jueves, retomando una tradición anual en un momento crítico de la guerra que sus fuerzas están librando en Ucrania.
La conferencia de prensa de diciembre ha sido tradicionalmente un maratón de amplio alcance que brinda a los periodistas una oportunidad poco común, aunque organizada, de hacer preguntas potencialmente complicadas. Había alrededor de 600 periodistas, entre ellos una docena de corresponsales occidentales, presentes en Gostinny Dvor, un gran espacio para eventos a sólo una cuadra de la Plaza Roja de Moscú.
Putin se encuentra en mucho mejor forma que un año antes, cuando se saltó el ritual anual en medio de reveses en Ucrania.
He aquí un vistazo a los temas que se espera que aborde Putin.
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Putin se acerca al tercer año desde su invasión de Ucrania en una posición de relativa fuerza. Respaldadas por densas defensas, las fuerzas rusas han repelido la contraofensiva de Ucrania este año y ahora están atacando en varias zonas a lo largo de la línea del frente. La producción militar rusa está aumentando y el ejército, a pesar de las pérdidas muy elevadas, ha podido recuperarse sin recurrir, hasta ahora, a una nueva ola de movilización.
En términos más generales, el enfrentamiento sobre la ayuda militar a Ucrania en el Congreso de Estados Unidos está haciendo que la apuesta a largo plazo de Putin de que su país sobrevivirá a sus adversarios parezca más realista. La mayoría de los analistas militares independientes creen que sin más suministros estadounidenses, Rusia podría comenzar a lograr mayores avances el próximo año.
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La primera pregunta fue sobre la economía. Putin ha hecho de la resiliencia de la economía de su país en tiempos de guerra un tema importante de discusión en discursos públicos recientes. A pesar de una serie de sanciones internacionales, la economía rusa ha recuperado su tamaño de antes de la guerra y se espera que crezca alrededor del 3% este año, ya que un aumento significativo en el gasto militar estimula la producción, mientras que la escasez de mano de obra limita el aumento de los salarios.
Pero el gasto estatal récord ha tenido un costo: la inflación ha aumentado marcadamente desde la primavera y Putin ha reconocido que podría alcanzar el 8% este año. Las altas tasas de interés están sofocando la inversión privada, las empresas están luchando por encontrar trabajadores y la economía se está volviendo cada vez más dependiente de los volátiles ingresos petroleros. Pero por ahora, Putin parece feliz de promocionar cifras sólidas, que respaldan su amplio discurso de que los peores efectos económicos de la guerra han pasado.
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Es probable que la conferencia de prensa le proporcione a Putin muchos obstáculos para uno de sus temas favoritos: retratar a sus adversarios extranjeros como hipócritas y decadentes.
Putin también puede intentar explotar las divisiones sociales de Occidente, presentándose como un defensor de causas socialmente conservadoras que resuenan en muchos ciudadanos de todo el mundo.
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Putin ha logrado en gran medida resignar a la opinión pública rusa a la guerra y a un estancamiento prolongado con Occidente. La resistencia organizada a la guerra está menguando en medio de una creciente represión, y Putin recientemente tomó medidas enérgicas contra una minoría ultranacionalista que había criticado su estrategia de guerra.
No está claro si Putin podrá mantener la apatía pública hasta el próximo año. Incluso si el apoyo estadounidense a Ucrania se desvanece, la mayoría de los analistas creen que es poco probable que las fuerzas de Putin logren un avance decisivo sin otra ola de movilización, lo que sería profundamente impopular.
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Con el sistema político ruso bajo su firme control, se espera que Putin gane otro mandato de seis años como presidente en las elecciones de marzo. En ausencia de una competencia real entre los candidatos, lo más probable es que la votación se convierta en un referéndum sobre la decisión de Putin de invadir Ucrania, y probablemente utilice el resultado para añadir un barniz de legitimidad a la guerra y pregonar la aprobación de los rusos. . de sus acciones.
Si es reelegido y cumple otro mandato, para 2030 Putin se convertiría en el líder ruso con más años de servicio desde la emperatriz Catalina la Grande en el siglo XVIII, superando a todos los gobernantes soviéticos, incluido Stalin.
Ivan Nechepurenko contribuyó al reportaje.