Después de tres meses de asedio y bombardeo de la Franja de Gaza en su guerra contra Hamás, Israel fue acusado de genocidio el jueves ante la Corte Internacional de Justicia, mientras Sudáfrica argumentaba que Israel «tiene la intención de crear condiciones mortales» en Gaza, y ha solicitado el tribunal ordena la suspensión de emergencia de la campaña militar.
Al presentar su caso en una sala abarrotada en La Haya, los abogados sudafricanos ofrecieron como prueba las palabras de funcionarios israelíes, incluido el Ministro de Defensa. Yoav Gallant, quien dijo en octubre que Israel impondría un asedio total al territorio porque estaba luchando contra «animales humanos».
Israel niega categóricamente la acusación de genocidio y presentará su defensa el viernes, en la segunda parte de una audiencia de dos días ante el máximo órgano judicial de Naciones Unidas. Las audiencias representarán la primera vez que Israel elige defenderse en persona en tal contexto, una señal de lo mucho que está en juego en este momento, con la reputación internacional de Israel colapsando en gran parte del mundo debido al costo de su campaña en Gaza.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, describió el proceso del jueves como «un mundo al revés» en el que su país enfrenta tales acusaciones.
“Israel es acusado de genocidio en un momento en el que lucha contra el genocidio”, dijo, refiriéndose a la guerra en Gaza, que comenzó después de que Hamás y otros grupos armados llevaran a cabo ataques el 7 de octubre que mataron a unas 1.200 personas y provocaron, según Según funcionarios israelíes, alrededor de 240 fueron tomados como rehenes.
El genocidio es uno de los crímenes más graves de los que se puede acusar a un país, y la acusación adquiere especial importancia en Israel, fundado después de la masacre de judíos durante el Holocausto. Si bien el gobierno sudafricano afirma estar defendiendo su causa para detener un genocidio, los analistas dicen que también está motivado por el apoyo interno de larga data a la causa palestina que se remonta a la presidencia de Nelson Mandela, un ferviente defensor de los derechos de los palestinos.
Para constituir genocidio, debe haber una intención probada por parte de los perpetradores de destruir físicamente –total o parcialmente– a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, según la Convención de las Naciones Unidas sobre Genocidio, de la que Israel es signatario. . Sin embargo, en estos casos, la intención suele ser el elemento más difícil de probar.
Las decisiones judiciales son vinculantes, pero el tribunal tiene pocos medios para hacerlas cumplir.
El aliado más cercano de Israel, Estados Unidos, ha defendido firmemente la campaña del país contra Hamas, y el secretario de Estado Antony J. Blinken calificó esta semana las acusaciones de Sudáfrica de «infundadas» y «contraproducentes».
Pero en las últimas semanas, funcionarios estadounidenses y europeos han aumentado la presión sobre Israel para que reduzca la escala de sus operaciones militares, y muchas naciones en Medio Oriente, África y América Latina han criticado duramente a Israel por el devastador costo de su campaña entre civiles en Gaza.
Según funcionarios de salud de Gaza, más de 23.000 palestinos han sido asesinados en los últimos tres meses en Gaza, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños. Según organizaciones internacionales, la gran mayoría de los 2,2 millones de habitantes del enclave se han visto obligados a abandonar sus hogares desde que comenzó la guerra, lo que aumenta el peligro de enfermedades y hambrunas.
Sudáfrica, que presentó el caso el mes pasado, argumentó que los líderes y legisladores israelíes habían comunicado en sus declaraciones su intención de cometer genocidio. Al mostrar un vídeo de tropas israelíes bailando y cantando que «no hay ciudadanos extranjeros», un abogado sudafricano afirmó que los soldados israelíes habían comprendido las «palabras incitadoras» de su primer ministro.
«Hay una característica extraordinaria en este caso», dijo el abogado Tembeka Ngcukaitobi al tribunal, «que los líderes políticos, comandantes militares y personas que ocupan cargos oficiales de Israel han declarado sistemáticamente y, en términos explícitos, su intención genocida».
Sostuvo que la “intención genocida” de Israel estaba “basada en la creencia de que, de hecho, el enemigo no es sólo el ala militar de Hamás o, de hecho, Hamás en general, sino que está arraigado en el tejido de la vida palestina en Gaza”.
Si bien los procedimientos legales por los cargos de genocidio podrían durar años, el tribunal podría pronunciarse sobre cualquier medida de emergencia en las próximas semanas. Como parte de la búsqueda de ayuda de emergencia para poner fin a la campaña militar, Sudáfrica pidió al tribunal que cancelara las órdenes de evacuación y permitiera que la gente en Gaza recibiera alimentos, agua, refugio y ropa.
Los funcionarios israelíes han argumentado que Hamás debería ser acusado de genocidio y otros crímenes, y que muchos críticos de Israel no han condenado suficientemente al grupo. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, Lior Haiat, calificó el proceso del jueves como «una de las mayores muestras de hipocresía de la historia», añadiendo que Hamás «pide en su convención la destrucción del Estado de Israel y el asesinato de los judíos». .
Haiat también dijo que el caso de genocidio presentado por Sudáfrica pasó por alto las atrocidades cometidas por Hamás en los ataques terroristas del 7 de octubre en el sur de Israel.
El ministro de Justicia de Sudáfrica, Ronald Lamola, condenó las atrocidades cometidas por Hamás el 7 de octubre, pero dijo que la escala de la respuesta militar de Israel en Gaza no estaba justificada. Dijo al tribunal que la ofensiva israelí había creado condiciones para los habitantes de Gaza diseñadas para «provocar su destrucción física».
Ngcukaitobi, el abogado sudafricano, cree que las declaraciones de funcionarios israelíes como Gallant –quien, después del ataque de Hamás, dijo que Israel no dejaría entrar “electricidad, alimentos, agua y combustible” a Gaza– equivalen a una directiva para destruir físicamente la habitantes de Gaza y a una “política de Estado comunicada”.
«Esto no permite ninguna ambigüedad», dijo Ngcukaitobi. “Significa crear condiciones de muerte para el pueblo palestino en Gaza, morir lentamente de hambre y deshidratación o morir rápidamente por un ataque con bomba o un francotirador, pero morir de todos modos”.
Los líderes israelíes han dicho que las acusaciones de Sudáfrica distorsionan el significado del genocidio y el propósito de la Convención sobre el Genocidio de 1948. Citan millones de mensajes, enviados por diversos medios, instando a los civiles de Gaza a evacuar a zonas más seguras antes de los bombardeos, y dicen que están trabajando constantemente para aumentar la cantidad de ayuda que ingresa a Gaza.
Hamás acogió con agrado la decisión de Sudáfrica de continuar con el caso y dijo en un comunicado el jueves que esperaba «una decisión que haga justicia a las víctimas» y pidió a Israel que «detenga la agresión».
Los procedimientos judiciales también fueron celebrados por los palestinos en la Cisjordania ocupada por Israel, donde cientos de personas se reunieron en las plazas de las ciudades, según mostraron los informes de noticias palestinos. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la Autoridad Palestina, que controla parcialmente el territorio, agradeció a Sudáfrica en un comunicado y calificó el proceso como «un acontecimiento histórico en el proceso de lucha conjunta palestina y sudafricana contra la injusticia y el genocidio».
Pero muchos en Gaza temían que el caso tuviera poco o ningún efecto en su realidad. «Todo esto es una tontería: han pasado más de 90 días y sólo hemos escuchado palabras», dijo Abdul Qader Al-Atrash, un residente de Gaza de 32 años.
“Nada cambiará”, dijo. «Lo único que tenemos en mente ahora es cómo conseguiremos agua para nuestra familia, dónde cargaremos nuestros teléfonos y si tendremos algo para comer mañana».
La contribución del informe fue proporcionada por Isabel Kershner, Giovanni Eligone, Ameera Harouda, Abu Bakr-Bashir, Anushka Patil Y Rawan Sheikh Ahmad.